Venus, Marte y Saturno conformarán el terceto de objetos celestes visibles durante los atardeceres de agosto. Venus desaparecerá del cielo nocturno antes que los demás, lo que ocurrirá cerca de las 10:30 hs. Marte, el planeta rojo, se ocultará cerca de las 11:00 hs. el día 1 del mes Marte tendrá un acercamiento importante, de sólo 1.9°, con el gigante Saturno. Este último será visible durante todo el mes desde el atardecer hasta después de las 10:30 hs.

Las brillantes estrellas Altair, Deneb y Vega forman un destacado triángulo que es bien visible desde todas las latitudes, excepto las más sureñas.  En el hemisferio norte se le da el nombre de Triángulo de Verano.

El Gran Carro está en el noroeste con Arturo a su izquierda.  La caja del Gran Carro (en la Osa Menor) está a la izquierda de Polaris, mientras que a la derecha aparece Casiopea como una E invertida,  Perseo está saliendo más abajo, con Pegaso y Andrómeda más al este.

Las estrellas del Triángulo de Verano están casi en el cenit.  La Vía Láctea se desplaza del sureste al noreste y parece que divide a Cygnus en dos.  Ofiuco y ambas mitades de Serpens (la Serpiente) están en el oeste, con Sagitario y Scorpius detrás de ellas.  Acuario y Capricornio están en el sureste.

Albireo Cygnus.- Esta estrella que también es denominada Beta Cygnus, es una de las dobles más célebres del cielo, habida cuenta de la coloración de las estrellas que la componen y de la facilidad con la que pueden separarse.  Con telescopio se puede observar las dos estrellas y su coloración ámbar y verdosa.

La División de Cygnus.-  Esta oscura nebulosa que también se le conoce como el Saco de carbón norteño, divide en dos la Vía Láctea.  Es posible seguirle la pista a través de Aquila y dentro de Ofiuco, donde se ensancha.

TAMBIÉN VISIBLES:

Antares
Delta
Epsilon Lyrae
M8
M13
M22
M27
NGC104

Las Perseidas, la lluvia de estrellas más hermosa del cielo, que irradian desde cerca del cúmulo Doble (NGC869 Y 884) en Perseo. Lluvia muy confiable por su constancia, pueden observarse una semana antes y una después del día 12. Pero, ¿Cuántos meteoros verás?: no se sabe, pero pueden ser más de 60 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 150 meteoros por hora en el pico de actividad máxima. Los meteoros son brillantes pueden ser resplandecientes, y a menudo dejan estelas. Velocidad de ingreso: 59 kilómetros por segundo. Aspecto: en las primeras horas de la noche se ven meteoros rasantes escasos: lentos, largos y rojizos. Ya en la madrugada se ven hermosos bólidos azules y verdosos, algunos explosivos, dejando rastros iluminados. Cometa o asteroide relacionado: cometa 109 P/Swift-Tuttle Posición de la Luna: Muy favorable. La Luna no interfiere para disfrutar al máximo el fenómeno celeste.

DESCUBREN ESTRELLA MAS GRANDE CONOCIDA

R136a1 es también la estrella más luminosa, pues tiene una potencia 10 millones de veces más que el Sol.

La estrella, localizada al centro de la imagen, redobla el límite conocido hasta ahora de 150 masas solares.

Imagine que el Sol es un limón pequeño y al lado pone una pelota para hacer pilates. Así luciría nuestra estrella junto a R136a1, la estrella más grande del cúmulo NGC 3903, la cual es 300 veces más grande que el astro que ilumina a la Tierra, anunciaron especialistas del Observatorio Europeo Austrial (ESO, por sus siglas en inglés).

"A diferencia de los humanos, estas estrellas nacen pesadas y pierden peso con la edad. R136a1 está en una edad mediana y ya ha sufrido una intensa pérdida de peso, perdiendo una quinta parte de su masa inicial", añadió el investigador.

Además de esta estrella, los astrónomos midieron directamente a otros dos astros que poseen tamaños cercanos a las 150 masas solares.

R136a1 no es sólo la estrella más masiva que se haya encontrado, sino que también es la más luminosa, pues tiene una potencia 10 millones de veces más que el Sol.

EL ESTADO DEL TIEMPO EN EL ESPACIO SE CONVIERTE EN UN PROBLEMA INTERNACIONAL

En algunas ocasiones, un problema es tan grande que un país solo no puede manejarlo.

Este es el mensaje que los científicos están comunicando hoy en la reunión del Programa Internacional Viviendo con una Estrella (International Living With a Star o ILWS, en idioma inglés), en Bremen, Alemania, y representantes de más de 25 de las naciones más avanzadas tecnológicamente se han reunido para escuchar lo que tienen que decir.

"El problema son las tormentas solares —determinar cómo predecirlas y qué hacer para protegernos de sus efectos", dice Lika Guhathakurta, quien es la presidente del ILWS, en las oficinas centrales de la NASA. "Necesitamos avanzar en este tema antes de que llegue el siguiente máximo solar, alrededor del año 2013".

"La Tierra y el Sol están interconectados. Ya no es posible estudiarlos por separado", dice Guhathakurta.

Hace algunos años, los científicos acuñaron el término "heliofísica" para describir el campo científico emergente que estudia el sistema Sol–Tierra. Como señal de reconocimiento de la importancia del tema, la NASA ha creado la División de Heliofísica, en sus oficinas centrales ubicadas en Washington DC, y las Naciones Unidas declararon al año 2007 como el "Año Internacional de la Heliofísica" (IHY, por su sigla en idioma inglés), con la esperanza de impulsar la participación mundial en este nuevo campo.

Concepto artístico del campo magnético de la Tierra conectándose con el Sol.

Predecir la actividad solar es un problema complicado, en muchas formas parecido a la predicción del estado del tiempo en la Tierra, pero multiplicado en dificultad por la complicada física del plasma y el magnetismo del Sol. Sin embargo, realizar predicciones sobre el Sol es sólo la mitad del problema; la otra mitad es la Tierra. La manera en la cual el campo magnético y la atmósfera de nuestro planeta responden a una tormenta solar es un rompecabezas magnetohidrodinámico que los científicos más importantes luchan por entender, empleando incluso la ayuda de las supercomputadoras más poderosas de la Tierra. Por estas razones, se dice comúnmente que la predicción del estado del tiempo en el espacio está atrasada 50 años respecto de su contraparte terrestre.

"Necesitamos más datos; y más ideas", dice Guhathakurta.

Es por ello que, esta semana, ella entregará la presidencia del ILWS al Dr. Ji Wu, de la Academia China de Ciencias. Además de liderar el ILWS, Wu pasará los siguientes dos años sacando provecho de los talentos especiales en el campo de la heliofísica con los cuales cuenta el país más poblado del mundo.

"Tenemos una multitud de científicos y muchas ideas nuevas", dice Wu. "China podrá hacer contribuciones importantes a esta área".

Otra complicación es la gran extensión en volumen. La heliofísica estudia un ambiente que se extiende cientos de millones de kilómetros. Tan solo estar al tanto de todo lo que ocurre es un desafío significativo. La NASA y otras agencias espaciales tienen docenas de naves espaciales dedicadas a esta tarea, pero el volumen en el que están dispersas es enorme.

"Imaginemos intentar monitorizar los océanos de la Tierra con una pequeña cantidad de boyas. Perderíamos mucho. Esa es la situación en la que nos encontramos con el 'océano del espacio'", dice Guhathakurta.

China está a punto de contribuir con una "boya espacial" llamada "KuaFu", cuyo nombre proviene de un gigante de la mitología china que quería capturar al Sol. KuaFu estará localizada en el punto Lagrangiano L1 donde tomará muestras del viento solar que se desplaza corriente arriba respecto de la Tierra.

"Estamos colocando a KuaFu en un punto estratégico en el espacio", dice Wu. "El viento solar en L1 es un importante dato de entrada para muchos modelos científicos de la interacción Sol–Tierra".

Cuando KuaFu sea lanzada se unirá a una creciente flota internacional de naves espaciales dedicadas a la heliofísica. La NASA, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial de la Federación Rusa, la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Japonesa (JAXA, por su sigla en idioma inglés) y China están todas haciendo contribuciones importantes.

Y justo a tiempo...

Si las predicciones son correctas, el ciclo solar llegará a su máximo en los años cercanos a 2013. Y aunque probablemente no sea el máximo más grande del que se tenga registro, la sociedad humana nunca ha sido más vulnerable. Los elementos básicos de la vida diaria —desde las comunicaciones hasta la predicción del estado del tiempo y los servicios financieros— dependen de los satélites y de la electrónica de alta tecnología. Un informe del año 2008, llevado a cabo por la Academia Nacional de Ciencias, advirtió que una tormenta solar como las que ocurren una vez al siglo podría causar miles de millones de dólares en daños económicos.

Prepararse para un "Katrina solar", impulsar una nueva ciencia, aprovechar el talento de los científicos de todo el mundo: "Estas son sólo algunas de las metas para la reunión de esta semana", dice Guhathakurta.

¿Ambicioso? Sí, pero en heliofísica pensar en grande es algo natural.

Representantes de más de 25 de las naciones más avanzadas tecnológicamente se han reunido hoy en Alemania para escuchar sobre un problema que puede ser demasiado grande como para que lo maneje un solo país: las tormentas solares.

ASTEROIDE COLISIONARIA A LA TIERRA EN 2182

Los científicos calcularon y monitorearon los posibles impactos de este cuerpo celeste mediante dos modelos matemáticos.

ALERTA. De acuerdo con la investigación la probabilidad del impacto del denominado ‘(101955) 1999 RQ36’ es de una entre mil.

Un asteroide podría colisionar contra la Tierra en 2182, según un estudio publicado en la revista Icarus de la Universidad de Cornell.

De acuerdo con la investigación la probabilidad del impacto del denominado ‘(101955) 1999 RQ36' es de una entre mil. Conocer este dato puede ayudar a diseñar con antelación mecanismos para desviar la trayectoria del asteroide.

Los científicos calcularon y monitorearon los posibles impactos de este cuerpo celeste mediante dos modelos matemáticos, el método de Monte Carlo y un muestreo de línea de variaciones, para buscar posibles colisiones con la Tierra, publicó en su portal el diario El Mundo.

El asteroide mencionado es potencialmente peligroso por la proximidad de sus órbitas y las consecuencias que un impacto así podría causar. Su órbita está bien determinada pero existe una 'incertidumbre orbital' por el efecto de la gravedad y el llamado efecto Yarkovsky.

Este efecto modifica ligeramente las órbitas debido a que, al rotar, ciertos objetos pequeños del Sistema Solar emiten de forma desigual la radiación solar absorbida, informó el diario español.

De acuerdo con el estudio hasta 2060 la divergencia de las órbitas será moderada, pero s incrementará a partir de ese año gradualmente hasta 2080. Por lo que la probabilidad de impacto aumentará en 2162 para después decrecer, apareciendo el año 2182 como el más probable para la colisión.

"La consecuencia de esta compleja dinámica no es únicamente una probabilidad de impacto comparativamente grande, sino también que un procedimiento realista de deflexión o desviación de la trayectoria sólo se podría realizar antes del encuentro en 2080, y más fácilmente antes de 2060", destacó María Eugenia Sansaturio, coautora del estudio e investigadora de la Universidad de Valladolid.

En esta línea, asegura que si este objeto se hubiera descubierto después del año 2080, la deflexión "requeriría una tecnología no disponible actualmente".

"Este ejemplo sugiere que puede ser necesario que la monitorización de impactos, que hasta ahora no cubre más allá de 80 ó 100 años, abarque más de un siglo. Así, las iniciativas para desviar este tipo de objetos se podrían realizar con recursos moderados, tanto desde un punto de vista tecnológico como económico", dijo Sansatuario al diario español.